Estudio Revela Vínculo Entre Insomnio y Desarrollo del Alzheimer

 Estudio Revela Vínculo Entre Insomnio y Desarrollo del Alzheimer

La calidad del sueño es crucial para mantener la salud, y descuidarla puede llevar a la degeneración cerebral y a la aparición temprana de enfermedades como el Alzheimer. ¿Qué relación tiene esto con el descanso nocturno?

El Dr. Danilo Sánchez, director del programa de trastornos cognitivos del Instituto Nacional de Ciencias Neurológicas de EE. UU., explica que el Alzheimer es una enfermedad que deteriora gradualmente la memoria, el pensamiento, el comportamiento y las habilidades sociales, y suele aparecer en la vejez.

Según el Dr. Sánchez, estas alteraciones son consecuencia de la muerte de neuronas debido al envejecimiento y la degeneración de la proteína tau, esencial para el funcionamiento normal del cerebro.

Los expertos advierten que cualquier situación que cause daño neuronal, como el insomnio o la falta de descanso nocturno, puede contribuir al desarrollo del Alzheimer. «El mal descanso, la sobreestimulación de las neuronas y el estrés prolongado pueden provocar daños neuronales que, a su vez, conducen a demencias como el Alzheimer», señala.

Con cambios en el ciclo de sueño y un aumento del tiempo en estado de vigilia, ocurren alteraciones en el cerebro que afectan la memoria y el olvido.

Es importante distinguir entre las personas con insomnio y aquellas que posponen su sueño por trabajo o estudio, ya que estas últimas suelen tener un descanso más planificado.

El cerebro tiene una notable capacidad de recuperación. «Si planeas desvelarte para estudiar, el cerebro puede recuperarse después. Sin embargo, si no es un comportamiento planeado, eso causa un mayor daño cerebral», añade.

¿A qué edad puede aparecer el Alzheimer?

En Perú hay entre 200,000 y 300,000 casos de Alzheimer, pero solo una pequeña parte recibe atención en centros de salud o programas de tratamiento.

Se estima que el 5% de las personas mayores de 60 años padece esta enfermedad, y este porcentaje aumenta al 40% en mayores de 80. Sin embargo, el Alzheimer también puede manifestarse en individuos menores de 60 años, incluso en adultos de 30 años, siendo clasificado como un inicio temprano de la enfermedad.

El Dr. Sánchez menciona haber atendido a un profesional de 33 años que mostró cambios de comportamiento y síntomas a los 30.

Cuando el Alzheimer se presenta en pacientes mayores, su progreso es más lento. En contraste, en los jóvenes, la progresión es más rápida y puede resultar en discapacidades, ya que están en edad reproductiva.

La esperanza de vida promedio de una persona diagnosticada con Alzheimer es de 15 a 20 años, dependiendo del tipo de cuidado y tratamiento recibido.

Entre las principales causas de la enfermedad se encuentran el envejecimiento, pero también factores como infartos cerebrales, deficiencias vitamínicas, enfermedades metabólicas tóxicas, epilepsia, hipertensión, diabetes y otras condiciones que pueden dañar el cerebro.

Un mito común es que el Alzheimer es inevitable en personas con antecedentes familiares. Aunque no existe un tratamiento claro, las actividades cognitivas pueden mejorar la reserva neuronal y mitigar la pérdida de memoria.

«Un error común es pensar que es una enfermedad hereditaria; cualquier persona puede desarrollar Alzheimer. También se considera erróneo que el olvido en los ancianos sea normal para su edad», aclara.

El Alzheimer puede desarrollarse hasta 20, 15 o 10 años antes de que aparezcan los síntomas, lo que dificulta la prevención, aunque la «reserva neuronal» puede aumentar la capacidad del cerebro para enfrentarlo.

Para fomentar esta reserva, los neurólogos recomiendan actividades como talleres de memoria, gimnasia cerebral y aprender cosas nuevas, todo lo que mantenga al cerebro activo.

En conmemoración del Día Mundial del Alzheimer, el Instituto Nacional de Ciencias Neurológicas de Perú está llevando a cabo una campaña de sensibilización para aumentar el conocimiento sobre esta enfermedad y brindar apoyo a pacientes y familiares, con actividades en su sede en Jirón Áncash 1271, Lima.

Alisson Ayto

Alisson Ayto

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