No Es Nada Sencillo El Estreñimiento
Por Dr. Chengzun Pan
Hay un chiste conté en mi libro El Mundo Desde Mis Ojos Chino, que los órganos del cuerpo humano discutían cuál de ellos era el más importante. Primero habló el corazón y dijo: “Yo soy quien bombea la sangre que todos necesitan para funcionar. Latido a latido les llevo vida a todos”. Luego tomó la palabra el cerebro y respondió: “Yo soy quien manda, porque doy las órdenes a todo el cuerpo”. Después hablaron los pulmones, el estómago, el hígado y otros órganos que también se consideraban indispensables.
Durante toda la discusión, el ano permanecía en silencio. Los demás órganos lo miraron extrañados y le preguntaron: “¿Y tú, qué función tienes?”. El ano bajó la cabeza y contestó tímidamente: “Yo… no sé. Pero si yo me cierro, ninguno de ustedes funcionará bien”.
Aunque el estreñimiento es un problema de salud muy común en la sociedad moderna, pocas veces se habla abiertamente de él. Peor aún, muchas personas piensan que es algo sencillo y lo descuidan por completo, sin saber que puede estar relacionado con enfermedades como cáncer de colon, encefalopatía hepática, enfermedades mamarias, deterioro cognitivo, infarto o accidente cerebrovascular.
¿Qué es el estreñimiento? Se considera estreñimiento cuando una persona evacúa tres veces o menos por semana, o cuando las heces son duras, secas y difíciles de expulsar. Algunas personas no presentan síntomas generales, pero otras sienten falta de energía, pesadez, llenura o distensión abdominal. Casi todos pueden sufrir estreñimiento ocasionalmente, pero cuando el problema es frecuente o prolongado, ya debe considerarse una enfermedad.
Las causas pueden variar según cada caso. En general, se dividen en causas orgánicas y causas funcionales. Entre las causas orgánicas se encuentran el estrechamiento u obstrucción intestinal por tumores, inflamaciones u otras alteraciones. También puede deberse a prolapso rectal, hemorroides, hipertrofia del músculo puborrectal o trastornos del piso pélvico.
Además, enfermedades del sistema nervioso o endocrino también pueden producir estreñimiento, como hemorragia cerebral, trombosis cerebral, esclerosis múltiple, lesiones medulares o nerviosas periféricas, diabetes, hipotiroidismo y trastornos de las paratiroides.
Algunos medicamentos también pueden provocarlo, como suplementos de hierro, opioides, antidepresivos, fármacos para Parkinson, antagonistas del calcio, diuréticos y antihistamínicos. Si usted sufre estreñimiento con frecuencia, lo primero recomendable es consultar con un médico para descartar una causa orgánica y recibir el tratamiento adecuado.
Si no existe ningún problema estructural, eso suele ser una buena noticia, porque las causas funcionales generalmente son más fáciles de tratar.
Entre las causas funcionales más comunes están el estrés, comer poco, falta de ejercicio, ignorar el deseo de evacuar, dieta pobre en fibra, poca ingesta de líquidos, colon irritable, abuso de laxantes, debilidad de la musculatura abdominal, embarazo, entre otras.
En estos casos, los cambios de hábitos son fundamentales.
Primero, se debe consumir una dieta variada, especialmente verduras, frutas y cereales ricos en fibra. Segundo, tomar suficiente agua y realizar ejercicio regularmente. Y más importante aún: acudir al baño cuando aparezca la necesidad de evacuar.
Cuando una persona ignora repetidamente esa señal, el recto puede perder sensibilidad. Además, las heces permanecen más tiempo en el intestino grueso, donde se absorbe agua, volviéndose cada vez más secas y difíciles de expulsar.
La mayoría de las personas con estreñimiento no necesita laxantes. Sin embargo, si usted se automedica con frecuencia, es importante conversarlo con su médico. El uso repetido puede generar dependencia y afectar el funcionamiento intestinal.
La acupuntura también puede ser una alternativa efectiva para algunos casos de estreñimiento funcional. Recuerdo haber tratado con acupuntura a mi hija cuando tenía apenas diez días de nacida. Llevaba cuatro días sin evacuar, y por su edad queríamos evitar laxantes y optar por un método natural.
Le coloqué una aguja en el punto Zhigou, un punto tradicionalmente conocido en China por su uso en estreñimiento. Dos horas después, evacuó una cantidad impresionante.
Mi hija fue la paciente más joven de toda mi vida profesional hasta ahora. ¡Ja ja!
