Banano orgánico en Perú: innovación y retos frente al cambio climático
En la costa norte del Perú, especialmente en el Valle del Chira, en Piura, el cultivo de banano orgánico es un vibrante océano verde. Más de 9,000 pequeños agricultores, la mayoría con menos de una hectárea, han creado una cadena de valor resiliente. Esto se debe a su espíritu innovador, cooperativas unidas y modelos de negocio diversificados. Así, han enfrentado desafíos como el clima, cuarentenas fitosanitarias y problemas logísticos. Desde principios del siglo XXI, Perú se ha posicionado entre los principales exportadores mundiales de banano orgánico, enviando su producción a todo el mundo.
Sin embargo, desde 2017, este océano verde ha sufrido ondas. Fenómenos climáticos extremos, como lluvias intensas y sequías prolongadas, afectaron el crecimiento del banano. Además, enfermedades como el Fusarium Tropical Race 4 (TR4) se propagaron rápidamente, reduciendo la producción.
El cambio climático se ha convertido en una amenaza para la industria. Carlos Huamán, de CEDEPAS Norte, explicó que las lluvias de 2023 y la sequía de 2024 impactaron directamente la producción. Por eso, destacó la importancia de sistemas modernos de abastecimiento de agua. Para enfrentar estos retos, las cooperativas perforaron pozos, construyeron sistemas de recolección y mejoraron el riego. A pesar de ello, Kelvin Atoche Escobar, gerente comercial de la Alianza Cooperativa Norchira, señaló que la producción de fruta fresca cayó entre 20 % y 30 % respecto al año anterior. No obstante, esta situación fortaleció la determinación para buscar soluciones sostenibles.
La creación de Norchira refleja el poder de la cooperación. Esta alianza reúne a las tres principales cooperativas del Valle del Chira para integrar fuerzas, lograr economías de escala y reducir costos logísticos. Tras dos décadas exportando banano fresco, Norchira iniciará en 2025 la exportación de puré de banano y banano orgánico deshidratado. El puré se elabora con frutas que no cumplen los estándares para exportación fresca. Por cada dos kilos de banano fresco, se obtiene un kilo de puré, que se transporta en tanques estériles a un precio de US$1.40-1.50 por kilo. Esta transformación eleva el valor de frutas que antes se vendían a bajo precio, garantizando ingresos más estables para los agricultores.
El Fusarium TR4, detectado en Perú en 2021, es una amenaza fitosanitaria oculta. Este hongo puede sobrevivir hasta 40 años en el suelo, por lo que su control es prioridad nacional. En el proyecto «Fortalecimiento de la Cadena de Valor del Banano Orgánico», CEDEPAS Norte investiga soluciones técnicas como biofertilizantes, microorganismos benéficos y estrictas medidas de bioseguridad. Además, con apoyo institucional, se realizan ensayos para introducir variedades resistentes a TR4. Si estas variedades se adaptan, será un avance clave para el desarrollo sostenible del banano orgánico.
Las certificaciones orgánicas y de comercio justo son fundamentales para que el banano peruano acceda a mercados premium en EE. UU., Países Bajos, Alemania e Italia. Sin embargo, la demanda de banano de comercio justo ha disminuido. En 2018, el 95 % del banano tenía esta certificación; hoy, solo cerca del 70 %. El banano orgánico sin certificación se vende a precios bajos, incluso por debajo del costo. Además, altos costos logísticos, escasez de contenedores e interrupciones portuarias dificultan el crecimiento de la industria.
En esta encrucijada, la industria peruana del banano orgánico mantiene su persistencia y visión. Se basa en la responsabilidad ambiental y social, y es un modelo de desarrollo sostenible. En los próximos cinco años, planea estabilizar la producción, aumentar el valor mediante procesamiento y exportación, y consolidar su posición en el mercado orgánico. Como afirmó Atoche, avanzan hacia una cadena de valor más justa, eficiente y sostenible, ofreciendo precios justos a los productores y productos de alta calidad, trazables y socialmente responsables a los consumidores. Así, escriben un capítulo de desarrollo sostenible en medio de los desafíos.
