El Río La Bomba: Un Alarma de Calor en la Amazonía Peruana
El río La Bomba, conocido también como Shanay-timpishka o Hirviente, es un fenómeno natural ubicado en el centro-este de Perú, donde las aguas alcanzan temperaturas sorprendentes de hasta 45 grados Celsius. Este río, que forma parte de un afluente que desemboca en el caudaloso río Amazonas, se ha convertido en objeto de estudio para científicos que buscan entender sus efectos en el entorno.
Un Viaje Mágico
Alyssa Kullberg, investigadora postdoctoral en ecología vegetal de la Escuela Politécnica Federal de Lausana (Suiza), describe su primera experiencia al llegar al río: un viaje de cuatro horas a través de la selva tropical que culmina con la visión de enormes columnas de vapor elevándose entre los árboles. «Era tan mágico», recuerda Kullberg.
Orígenes Geotérmicos
Investigaciones recientes han revelado que el calentamiento del río se debe a fuentes geotérmicas en las profundidades del subsuelo. Kullberg y su equipo, que incluyó al doctorando Riley Fortier de la Universidad de Miami, notaron cambios significativos en la vegetación a lo largo del río. «El bosque parecía más matorral y seco», comenta Fortier, lo que les llevó a considerar este lugar como un posible indicador del impacto del cambio climático en el Amazonas.
Registro de Temperaturas
En un estudio publicado en octubre pasado, el equipo registró durante un año las temperaturas del aire cerca del río Hirviente utilizando 13 dispositivos de medición. Las temperaturas variaron entre 24-25 °C en las zonas más frescas y 28-29 °C en las más cálidas, alcanzando máximos cercanos a los 45 °C. Además, un análisis preliminar indica que la temperatura media del agua es de 86 °C.
Impacto en la Biodiversidad
Los investigadores también examinaron la vegetación a lo largo del río y encontraron una correlación preocupante: donde las temperaturas eran más altas, la densidad vegetal disminuía significativamente. «Había mucha menos vegetación en el sotobosque», afirma Kullberg. Algunas especies, como el árbol Guarea grandifolia, mostraron signos de estrés cerca de las áreas más calientes.
Advertencia sobre el Cambio Climático
El río La Bomba no solo es un fenómeno natural fascinante; también es un claro indicativo de cómo el cambio climático podría afectar la biodiversidad y los ecosistemas amazónicos. Diego Oliveira Brandão, del Panel Científico para la Amazonia, advierte sobre las implicaciones para los pueblos indígenas que dependen de estos recursos biológicos.
Los expertos coinciden en que el aumento de las temperaturas podría amenazar la fotosíntesis de muchas plantas, afectando su capacidad para sobrevivir incluso con disponibilidad de agua cercana. «Las plantas se están estresando por la temperatura», señala Rodolfo Nóbrega de la Universidad de Bristol.
El Futuro del Amazonas
A pesar de que el río La Bomba ofrece una visión inquietante sobre los posibles efectos del calentamiento global, los investigadores advierten que no representa completamente lo que sucederá en toda la cuenca amazónica. La vasta región abarca porciones de nueve países y presenta una gran diversidad ecológica.
La deforestación y otros factores climáticos también jugarán un papel crucial en cómo evolucionará el Amazonas en los próximos años. Un informe reciente sugiere que podríamos estar acercándonos a un «punto de inflexión» donde el cambio climático y la deforestación podrían llevar a un rápido declive del bosque.
