Tauromaquia en el Perú: Entre el legado de un pionero y la urgencia de un cambio ético
Cada 11 de marzo, el calendario taurino peruano marca un momento de reflexión. Se cumplen 35 años (1991-2026) del fallecimiento de Rafael Santa Cruz Saco, el primer matador de toros afroperuano que no solo conquistó las plazas de su tierra, sino que rompió barreras raciales y sociales al doctorarse en España. Su figura representa el «siglo de oro» de la tauromaquia en el Perú, una época donde la Plaza de Acho era el epicentro de la vida social limeña y el toreo, un arte indiscutible.
Rafael Santa Cruz no fue solo un matador; fue un símbolo de integración. Al tomar la alternativa en 1952, llevó el nombre del Perú a las ferias más importantes del mundo, demostrando que el arte del capote y la muleta no entendía de colores de piel. Hoy, su legado se recuerda con nostalgia en una Lima que ha cambiado drásticamente sus sensibilidades.
La Tauromaquia hoy: ¿Patrimonio o anacronismo?
En la actualidad, el Perú es uno de los pocos países del mundo donde las corridas de toros mantienen una vigencia legal y cultural masiva, especialmente en las provincias. Con más de 500 festejos anuales y más de 120 plazas fijas, la tauromaquia es, para muchos, el motor de las festividades patronales en los Andes.
Sin embargo, esta tradición se enfrenta a un asedio legal y social sin precedentes. La principal disputa radica en la Ley N.º 30407 (Ley de Protección y Bienestar Animal), la cual protege a los animales domésticos y silvestres del maltrato, pero incluye una polémica excepción para las corridas de toros y las peleas de gallos. Esta exclusión es el epicentro de la guerra judicial que ha llegado hasta el Tribunal Constitucional (TC).
La batalla en el Tribunal Constitucional
A lo largo de los últimos años, colectivos y diversas organizaciones antitaurinas han interpuesto demandas de inconstitucionalidad contra dicha excepción. Los argumentos de los protectores de animales son claros: el sufrimiento de un ser sintiente no puede ser considerado «cultura» ni «entretenimiento» en el siglo XXI.
Por otro lado, los gremios taurinos defienden su derecho a la libertad cultural y señalan el impacto económico del sector, que genera miles de empleos directos e indirectos, desde la crianza del toro de lidia hasta el turismo regional. En su último fallo relevante, el TC mantuvo la constitucionalidad de las corridas bajo el argumento de que son «expresiones culturales arraigadas», pero la presión social en las calles de Lima sugiere que el consenso se está fracturando.
La evolución de la sensibilidad social
Mirar la figura de Rafael Santa Cruz hoy nos obliga a preguntarnos si la tradición puede sobrevivir sin evolucionar. Mientras que en el pasado el torero era visto como un héroe que dominaba a la naturaleza, hoy una gran parte de la juventud peruana ve en el acto de la lidia una violencia innecesaria. El reto para la tauromaquia en el Perú en este 2026 no es solo ganar batallas legales en el TC, sino convencer a una sociedad que cada vez más abraza el bienestar animal como un valor ético no negociable.
La desaparición de plazas en otros países y la reconversión de recintos históricos sugieren que el Perú se encamina hacia un debate definitivo. ¿Se puede honrar la memoria de Santa Cruz sin perpetuar la muerte del animal en el ruedo? Algunos proponen la «corrida a la portuguesa» (sin muerte), pero los puristas se resisten, dejando la puerta abierta a una polarización que solo el tiempo —y las leyes— terminarán de resolver.
