BBC destaca la transformación del desierto de Ica en potencia agrícola
La BBC publicó un informe sobre la sorprendente transformación del desierto de Ica en uno de los centros agrícolas más productivos del mundo. Aunque se trata de una de las zonas más áridas del planeta, hoy concentra miles de hectáreas de cultivos destinados a mercados internacionales.
Según el reporte, hasta la década de 1990 era difícil imaginar que las llanuras desérticas de Ica y otras zonas de la costa peruana se convertirían en grandes centros de agroexportación. Sin embargo, el desarrollo del riego tecnificado, la llegada de capital privado y las condiciones climáticas —descritas como “invernaderos naturales”— impulsaron una revolución agrícola.
El Ministerio de Desarrollo Agrario y Riego indicó que las exportaciones agropecuarias crecieron 11 % anual entre 2010 y 2024, alcanzando los US$ 9.185 millones. Gracias a esta expansión, Perú es hoy el mayor exportador global de uvas y arándanos, y un proveedor clave de aguacates, mangos y espárragos para Estados Unidos, Europa y Asia.
Reformas e innovación
El auge se inició con las reformas económicas de los años noventa, que atrajeron inversión y redujeron barreras para las empresas. Además, la adopción masiva de sistemas de riego por goteo permitió cultivar zonas que antes se consideraban improductivas.
Para la experta Ana Sabogal, la disponibilidad de agua —proveniente principalmente del subsuelo— transformó tierras desérticas en áreas fértiles. La superficie agrícola de la costa creció cerca del 30 %.
Impactos económicos y sociales
Un estudio citado por la BBC muestra que la agroexportación ha generado empleo formal y mayores ingresos en regiones como Ica y Piura. No obstante, los pequeños agricultores enfrentan dificultades por el aumento de costos laborales y el limitado acceso al agua.
Muchos pequeños propietarios han vendido sus tierras a grandes empresas, lo que ha transformado la estructura agrícola y social de varias zonas.
El desafío del agua
El sector enfrenta críticas por el uso intensivo de recursos hídricos en una región donde casi no llueve. La población local depende de camiones cisterna, mientras que las grandes empresas operan pozos profundos.
La Autoridad Nacional del Agua advirtió desde 2011 la sobreexplotación del acuífero de Ica. Agricultores locales aseguran que hoy deben perforar a más de 100 metros para encontrar agua, cuando antes solo necesitaban cinco.
El reto —señala el informe— es equilibrar el crecimiento agroexportador con la sostenibilidad ambiental y las necesidades de la población.
